Κίνα: Αναζητά σεληνιακό πάγο σε ένα από τα πιο κρύα μέρη του ηλιακού συστήματος

Η Κίνα ετοιμάζεται να εκτοξεύσει το Chang’e-7, την πιο φιλόδοξη και τεχνολογικά σύνθετη σεληνιακή αποστολή της μέχρι σήμερα, με βασικό στόχο τον εντοπισμό και τη μελέτη παγωμένων αποθεμάτων νερού στους μόνιμα σκιασμένους κρατήρες κοντά στον Νότιο Πόλο της Σελήνης.

Η μη επανδρωμένη αποστολή, που πήρε το όνομά της από την αρχαία κινεζική θεά της Σελήνης, αποτελεί ένα ακόμη σημαντικό βήμα στο μακροπρόθεσμο σχέδιο του Πεκίνου για τη δημιουργία μόνιμης ανθρώπινης παρουσίας στη Σελήνη. Η Κίνα σχεδιάζει επανδρωμένη προσεδάφιση πριν από το 2030 και, σε επόμενο στάδιο, την ανάπτυξη κοινού ερευνητικού σταθμού με τη Ρωσία.

Το Chang’e-7 αναμένεται να απογειωθεί από το διαστημικό κέντρο Wenchang, στην επαρχία Hainan της νότιας Κίνας, με πύραυλο Long March 5. Στο σκάφος θα βρίσκονται μια σειρά επιστημονικών οργάνων, μεταξύ των οποίων κάμερες, ραντάρ και συσκευές ανίχνευσης και ανάλυσης νερού.